Civita Castellana, il Lazio della Tuscia

A dominare uno sperone di roccia di tufo dagli scoscesi pendii, a circa 65 chilometri da Roma, è Civita Castellana, un borgo dalle antiche origini che ha incantato anche Wolfgang von Goethe durante il suo viaggio in Italia. E’ il centro più popoloso del basso viterbese nonché una delle località più attive della Tuscia. Diversi scavi archeologici hanno riportato alla luce reperti di ceramica con lavorazioni di ottima qualità, indice dell’alto livello raggiunto in questo campo dalle popolazioni che abitavano questi luoghi sin dall’antichità. Più di tremila anni fa vivevano nella zona i Falisci, sconfitti dai Romani, successivamente venne presa d’assalto dai Longobardi. In epoca medievale l’abitato assume un nuovo aspetto e diventa rifugio di Papa Clemente III e Adriano IV. La storia di Civita Castellana continua con vicende alterne, dalle faide tra le nobili famiglie fino ad essere nuovamente possedimento papale, dall’invasione di Lanzichenecchi che, nel 1527, la occuparono fino alla nascita del distretto industriale che, con la lavorazione della ceramica, diede un forte impulso in campo economico. A questo proposito scopriamo insieme il Distretto delle Ceramiche. A testimonianza di questo ci sono ancora oggi le tante botteghe artigiane del centro storico dove vengono riprodotte ceramiche etrusche, falische e greche eseguite con tecniche originali, ma anche complementi d’arredo classico e moderno per la casa nello stile tipico della Tuscia viterbese.


Cosa vedere a Civita Castellana
Quando si arriva a Civita Castellana ad attrarre l’attenzione è subito il Forte Sangallo, l’imponente rocca fortificata considerata tra le più importanti e meglio conservate opere militari fatte realizzare dallo Stato Pontificio. Venne fatta erigere sui resti di una preesistente rocca medievale per volontà di Alessandro VI Borgia nel 1465, su un progetto del celebre architetto e ingegnere militare Antonio Gimaberti da Sangallo detto il Vecchio, costituendo uno dei suoi massimi capolavori. E’ stata insieme fortezza e solenne residenza papale, inglobando al piano nobile ambienti ad uso abitativo residenziale destinati al papa ed alla sua corte. Nell’Ottocento venne utilizzata come carcere politico e carcere militare, e a partire dal 1905 come casa circondariale del Regno d’Italia. Dopo un lungo periodo di decadenza conclusosi alla fine degli Anni Sessanta con il restauro di tutto l’edificio la rocca è diventata sede del Museo Archeologico dell’Agro Falisco, dove si possono ammirare alcuni importanti referti.

Poco distante si trova il Duomo di Santa Maria (nella foto sotto), anch’esso eretto su una precedente struttura, elegante esempio di architettura romanica risalente al XII secolo, con la facciata anteriore in marmo e decorazioni esterne in mosaico, blu e oro di cui rimangono alcuni frammenti. Molto interessante anche la pavimentazione interna è realizzata con un classico mosaico cosmatesco. Nel XVIII secolo il Duomo venne ristrutturato e modificato con forme barocche, ma rimangono ancora oggi la cripta, il campanile, la facciata e alcuni affreschi della costruzione originaria. Particolarmente interessanti il grande arco centrale decorato con splendidi marmi policromi, il battistero con fonte battesimale del Quattrocento e l’altare-sarcofago romano in marmo. Al visitatore curioso non sfuggirà la targa dedicata a Mozart che l’11 luglio 1770, suonò l’organo durante un soggiorno a Civita Castellana mentre tornava da Roma.  Sulla piazza principale si affaccio lo splendido Palazzo del Comune, un’opera voluta da Leone X nel corso del Cinquecento, su cui spiccano la facciata spagnoleggiante  e, di fronte, la Fontana dei Draghi: sulla sommità si trovano l'orologio e la campana, mutuati dalla demolita torre civica, che ancora oggi funzionano come strumento di avviso per la cittadinanza. Da visitare anche le chiese di San Francesco e di Santa
Maria del Carmine.